C’était l’une des sensations du premier tour dans le Nord. A Douai, le député RN Thierry Tesson est arrivé en tête du premier tour avec 29,7 % des suffrages, devant le maire sortant socialiste, Frédéric Chéreau. Après une alliance de dernière minute entre ce dernier et le divers gauche François Guiffard, les jeux sont très ouverts pour le 2e tour.
A Douai, trois candidats s’affronteront finalement au second tour des élections municipales ce dimanche 22 mars. A l’issue d’un premier tour chaotique, marqué par la présence de huit candidats, une surprise : Thierry Tesson, député Rassemblement national de la circonscription, a viré en tête avec 29,7 % des suffrages exprimés, devant Frédéric Chéreau, maire sortant du Parti socialiste. Une première dans cette cité industrielle d’environ 40 000 habitants, où l’extrême droite n’avait jamais réussi une telle percée.
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Dédiabolisation du RN, désamour pour l’équipe sortante
Ce résultat est d’abord le fruit d’une stratégie de dédiabolisation : le nombre de voix en faveur du parti à la flamme est passé de 2 570 à 3 791 entre 2014 et 2026, à taux de participation comparable, soit une hausse d’environ 50 %. À l’inverse, il traduit aussi un léger désamour pour l’équipe sortante, arrivée en tête lors des deux dernières élections. Frédéric Chéreau n’a recueilli cette fois que 3 333 voix (26,1 %), contre 4 125 en 2014, soit une baisse de 23,7 % (la comparaison avec le scrutin 2020, percuté par la crise sanitaire, étant moins pertinente).
En cas de victoire de Thierry Tesson, Douai deviendrait la première commune à basculer au RN dans le département du Nord. Symbole du poids de ce scrutin, Patrick Kanner et Audrey Linkenheld, sénateurs socialistes du Nord, ainsi que le secrétaire général du Parti communiste Fabien Roussel, ont successivement apporté leur soutien à Frédéric Chéreau.
Au-dessus de la barre de qualification figuraient également Coline Craeye (19,3 %) et François Guiffard (13,6 %), respectivement candidats divers droite et divers gauche. Dès dimanche soir, François Guiffard avait appelé à un « front républicain » contre Thierry Tesson. Seul Frédéric Chéreau lui a répondu favorablement : ils ont finalement fusionné leurs listes. Coline Craeye, elle, se pose en alternative pour les Douaisiens qui ne veulent voter « ni Chéreau ni le RN ». Le parlementaire lepéniste, quant à lui, tend la main à cette ancienne macroniste, soulignant leurs convergences, notamment sur la sécurité.
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Sécurité et commerce : principaux enjeux de la campagne
Thierry Tesson et Coline Craeye proposent tous deux d’augmenter les effectifs de la police municipale et de mettre en place des missions de veille nocturne. Le député RN souhaite notamment porter le nombre de policiers de 24 à 40, soit un agent pour 1 000 habitants. Le maire sortant est le seul à s’opposer à l’armement létal, jugeant suffisant d’équiper les agents de bombes lacrymogènes et de matraques, comme c’est déjà le cas.
L’attractivité demeure par ailleurs un enjeu central à Douai, qu’on surnomme la « belle endormie ». Selon l’Agence nationale de la cohésion des territoires, le taux de vacance commerciale y atteint 23,6 %, soit 10 points de plus que la moyenne nationale. Sur ce terrain, les deux candidats de droite et d’extrême droite affichent des positions convergentes, proposant notamment la gratuité du stationnement le samedi, avec une première heure offerte toute l’année. De son côté, Frédéric Chéreau met en avant son bilan, soulignant une progression du nombre de commerces en centre-ville malgré la concurrence forte des zones commerciales périphériques.
Taiyo Ogura
